Wat kost SEO uitbesteden? Zo is de prijs opgebouwd

"Wat kost SEO ongeveer per maand?" Het is vaak de eerste vraag in een kennismaking, en het eerlijke antwoord is onbevredigend: dat weet niemand voordat hij je site heeft gezien. Toch krijg je overal een bedrag te horen. Wie wil weten wat SEO uitbesteden kost, moet dus niet op zoek naar een prijs, maar naar de opbouw eronder.

Dat klinkt als uitstelgedrag, maar het is het verschil tussen een investering en een abonnement waar je na een jaar niets van kunt terugvinden. Hieronder staat waar de prijs vandaan komt, welke modellen je tegenkomt, en waar je geld weglekt zonder dat je het merkt.

Waarom niemand je meteen een bedrag kan noemen

SEO is geen product met een stuksprijs. Het is werk aan een bestaande situatie, en die situatie bepaalt bijna alles.

Twee webshops die er van buiten hetzelfde uitzien kunnen tien keer in werk verschillen. De ene heeft een schone URL-structuur en een handvol concurrenten. De andere heeft drie jaar aan dubbele productpagina's, een migratie die half is afgemaakt en tien partijen die op dezelfde zoektermen bieden.

Een bureau dat zonder te kijken een maandbedrag noemt, doet feitelijk een gok. Soms valt die gok mee. Vaker betaal je voor een standaardpakket dat niet past bij wat jouw site tegenhoudt.

SEO uitbesteden kosten: de vier prijsdrijvers

Vier dingen verklaren het grootste deel van het verschil in prijs.

De staat van je website. Als zoekmachines je pagina's niet goed kunnen lezen, heeft schrijven en linkbuilding weinig zin. Technische SEO is daarom vaak de eerste post op de begroting, en bij een oude of zwaar verbouwde site de grootste.

Hoe hard de concurrentie is. Op een niche met vijf spelers zit je sneller in de klikzone dan op een term waar landelijke partijen jaren aan hebben gewerkt. Dezelfde ambitie kost in het tweede geval simpelweg meer maanden werk.

Hoeveel content er moet komen, en van wie. Teksten laten schrijven door iemand die jouw vak niet kent is goedkoop en levert weinig op. Teksten die wel kloppen kosten tijd, ook jouw tijd voor input en review.

Wie er aan de knoppen zit. Een junior die een checklist afwerkt is goedkoper per uur dan iemand met tien jaar ervaring. Het verschil zit niet in de uren maar in de keuzes: wat pak je eerst, en wat laat je bewust liggen.

De drie prijsmodellen die je tegenkomt

Vast bedrag per maand. Het meest gebruikte model. Prettig voorspelbaar, maar alleen zinvol als eronder staat welke uren je koopt en waaraan ze gaan. Zonder die specificatie betaal je voor aanwezigheid.

Uurtarief of strippenkaart. Transparant en flexibel, goed als je zelf al weet wat er moet gebeuren. Minder geschikt als je verwacht dat iemand ook meedenkt over de richting, want dat gebeurt tussen de opdrachten in.

Project met een kop en een staart. Bijvoorbeeld een audit, een migratie of het opnieuw opzetten van je structuur. Duidelijk afgebakend en goed te beoordelen. Wel eenmalig: het onderhoud erna is een aparte keuze.

Welk model past hangt vooral af van hoeveel je zelf wilt en kunt doen. Wie SEO uitbesteden overweegt omdat er intern niemand tijd voor heeft, heeft iets anders nodig dan wie al een marketeer in huis heeft die alleen sturing mist.

Kijk daarnaast naar de looptijd, want die bepaalt je risico meer dan het maandbedrag. SEO heeft tijd nodig, dus een contract van een paar maanden is voor beide partijen weinig zinvol. Twaalf maanden vastzitten zonder tussentijds moment om bij te sturen is het andere uiterste. Een looptijd met een evaluatie na het eerste kwartaal houdt de druk waar hij hoort: op het werk, niet op je opzegtermijn.

Waar je geld weglekt zonder dat je het merkt

De grootste verspilling zit zelden in het tarief. Die zit in werk dat niets verandert.

Rapportages zijn daar het duidelijkste voorbeeld van. Een maandrapport met stijgende impressies leest prettig, maar impressies zijn geen bezoekers. Sta je met een pagina op positie vijftien, dan klikt een fractie van de zoekers. Sta je in de top vijf, dan loopt dat op naar een meervoud daarvan. Alles daartussen is zichtbaarheid zonder verkeer.

Dat is precies waarom "we zijn op meer zoekwoorden gevonden" een misleidend signaal is. Meer termen op pagina twee levert niets op. Een paar termen die van pagina twee naar de eerste vijf posities gaan, verandert je maand.

Let ook op werk dat losstaat van de rest. Een linkbuildingpakket naast een site die technisch niet in orde is, is geld in een emmer met een gat. Bij ons hangt SEO om dezelfde reden aan paid media vast: dezelfde zoektermen, dezelfde landingspagina's, dezelfde data over wat mensen daarna doen. Wie die kanalen los van elkaar inkoopt, betaalt twee keer voor hetzelfde inzicht.

Wat je kunt beoordelen voordat je tekent

Je hoeft geen specialist te zijn om een voorstel te wegen. Vier vragen zijn genoeg.

Vraag waar de eerste drie maanden aan opgaan. Een goed antwoord is concreet en gaat over jouw site, niet over een aanpak in het algemeen.

Vraag welke pagina's het doel zijn en waarom juist die. Als het antwoord een lijst zoekwoorden is zonder pagina's erachter, is er nog niet nagedacht over waar het verkeer moet landen.

Vraag hoe er gerapporteerd wordt, en spreek af waarop je stuurt. Posities op je belangrijkste pagina's en de clicks die daaruit komen zeggen iets. Een totaal aan impressies niet.

Vraag wie het werk doet. Niet uit wantrouwen, maar omdat je wilt weten of degene die je in het gesprek spreekt ook degene is die straks de keuzes maakt.

Tot slot

Een eerlijk bedrag voor SEO bestaat wel, maar pas nadat iemand naar je site heeft gekeken. Wat je vooraf kunt beoordelen is of een SEO-bureau je uitlegt waar het geld heen gaat en waar het aan gemeten wordt.

Zit je nu met een voorstel voor je waar een maandbedrag en een lijst werkzaamheden staat, maar geen doelpagina's en geen meetpunt: leg het naast deze vier vragen. Blijft er dan weinig van over, dan weet je genoeg. En als je erover wilt sparren voordat je iets ondertekent, ook goed.